La eficiencia de Amsterdam se basaba en un sistema de canales, capaz de conectar el puerto donde se recibia todo tipo de mercancia y redistribuirlo a cualquier parte de la ciudad. El puerto recibía las mercancías del mundo, el canal Damrak las transportaba hacia el centro financiero y la red de canales circulares distribuía los bienes a almacenes, viviendas y mercados internos. El canal Demrak, eje central, conectaba con el centro de Amsterdan, la plaza Dam, donde se encontraba La Bolsa de Valores.

A través del canal Damrak circulaban mercancías, personas e información, convirtiéndose en el eje de flujo económico y el símbolo del dinamismo urbano. En su trayecto se alineaban almacenes, viviendas, oficinas y casas de comercio. Este canal simbolizaba el principio de proximidad: del barco a la mesa de negociación había apenas unos metros y un tramo de canal. Todo estaba organizado para facilitar el tránsito sin fricción.

La estructura urbana permitía que los canales secundarios también funcionaran como puntos de carga y descarga directa, permitiendo que barcos pequeños y medianos accedieran directamente a los depósitos y viviendas. Cada parcela con acceso al agua era un nodo económico.

Tres canales concéntricos principales: Herengracht, Keizersgracht y Prinsengracht.

Estos ordenaban la ciudad según clases sociales:

.El Herengracht fue el canal más prestigioso, donde se establecieron los comerciantes mas ricos, miembros del gobierno local, banqueros y aristócratas urbanos. Lo que significaba casas más amplias, con fachadas ornamentadas y jardines privados.

.En el canal Keizersgracht se establecio la burguesía acomodada, de alto nivel pero un escalón por debajo de los del Herengracht. También vivían allí profesionales exitosos, como médicos, juristas y funcionarios públicos.

.El canal Prinsengracht El más externo de los tres grandes canales. Era más accesible, por lo que allí vivían artesanos, comerciantes medianos o modestos y trabajadores calificados. También había más actividad artesanal y comercial a pequeña escala.