La Bolsa de Ámsterdam, conocida como la Bolsa Hendrick de Keyser por su arquitecto, fue un edificio emblemático de principios de la era moderna, ubicado justo al sur de la plaza Dam. Construida sobre el cauce del río Ámstel, permitía el paso de pequeñas embarcaciones, aunque esta ambición constructiva causó problemas de hundimiento que, tras dos siglos, llevaron a su demolición en el siglo XIX.

Desde su apertura en agosto de 1611, la Bolsa fue el centro principal donde se realizaban la mayoría de las transacciones bursátiles. A diferencia de las bolsas modernas, que se enfocan en la negociación de acciones, bonos y otros instrumentos financieros, esta funcionaba principalmente como una bolsa de materias primas, donde comerciantes de productos como cerveza, sal, grano y madera se reunían para hacer negocios. En una sección al fondo del edificio se llevaban a cabo la compra y venta de acciones o promesas de transacciones.

El edificio poseía una arquitectura renacentista, con una planta rectangular, galerías, arcos y un amplio patio central abierto, al igual que otras bolsas anteriores en Amberes, Londres y Róterdam. Este espacio común servía como punto de encuentro para los comerciantes, facilitando el comercio y las negociaciones. Según el viajero alemán Von Zesen, quien visitó Ámsterdam en 1660, la Bolsa fue “tan bien construida que parece indestructible”.

Uno de sus elementos más distintivos eran las cuarenta y dos columnas numeradas que sostenían el techo. Este sistema de numeración no solo tenía una función estructural, sino que también ayudaba a los mercaderes a encontrarse y coordinar sus transacciones de manera eficaz. En los pisos superiores del edificio se ubicaban las oficinas de las empresas más importantes, consolidando a la Bolsa como un espacio donde convergían personas de diversas culturas y orígenes, todas integradas bajo el concepto del libre mercado.

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